Uma das candidatas à vacina para o Covid-19 baseia-se numa tecnologia de terapia genética oftalmológica para uma cegueira hereditária (Luxturna).
A Oftalmologia teve uma evolução meteórica nas últimas décadas. Foi uma das especialidades da medicina pioneiras no uso do laser, com a fotocoagulação da retina. O laser de Yag, que provoca uma fotodisrupção, é usado na iridectomia, assim como na cápsula posterior no pós cirurgia de catarata. O laser de Eximer provoca a fotoablação da córnea, isto é, a desintegração do tecido em fragmentos moleculares, permitindo assim a “escultura” da córnea, ou seja, a cirurgia refractiva – LASIK -, uma revolução que levou os doentes a “deixarem” os óculos.
A toxina botulínica foi experimentada pelo oftalmologista Alan Scott em 1973 e usada por ele pela primeira vez num caso de estrabismo em 1980, sendo hoje utlizada por rotina no tratamento do estrabismo e blefarospasmo. A sua utilização estendeu-se à cirurgia plástica/estética e à neurologia.
O ácido hialurónico foi obtido em 1934 do vítreo do olho da vaca e foi usado inicialmente na cirurgia oftalmológica na década de 1970, sendo inicialmente extraído da crista do galo (Healon-Pharmacia). É também um dos tratamentos mais frequentemente usada para o olho seco sob a forma de hialuronato de sódio. Hoje é usado em Medicina na Ortopedia e na Cirurgia Plástica, e ainda em inúmeros produtos de estética.
A Oftalmologia foi uma das especialidades pioneiras na microcirurgia. A extração da catarata com facoemulsificação (liquefação da lente do olho) é uma técnica sofisticada usada com implantação de uma prótese, a lente intraocular. Harold Ridley, oftalmologista inglês que conheci pessoalmente, ao examinar, durante a Segunda Guerra Mundial, pilotos da RAF com estilhaços de perspex (acrílico) do cockpit de Spitfires, reparou que não provocavam qualquer reação dentro do olho. Nos anos 50 inventou a primeira lente intraocular. Trata-se de uma história de êxito na cirurgia mais frequentemente realizada em oftalmologia, e provavelmente no corpo humano, e com um grau de sucesso e satisfação dos doentes extraordinário.
A vitrectomia, uma técnica muito elegante e sofisticada da cirurgia da retina, realiza-se hoje com incisões cirúrgicas de calibre 25G, verdadeiramente microscópicas.
De entre os inúmeros exames oftalmológicos, apenas menciono dois: a Topografia e o OCT. A Topografia, que se baseia no princípio de Plácido Costa que foi professor de Oftalmologia da Faculdade de Medicina do Porto, é a base do estudo da córnea, nomeadamente no Topógrafo, Orbscan e Aberrómetro. O OCT é uma técnica oftalmológica que revolucionou o estudo da retina e do nervo ótico com pormenores anatómicos de alta definição extraordinários.
Mesmo que a vacina do Covid-19 não seja implementada pela técnica oftalmológica de terapia de genes, este tratamento é pioneiro em Medicina e foi o primeiro a ser aprovada pela FDA. A doença é a Amaurose Congénita de Leber. Nesta nova área de terapia genética atua-se na própria base das doenças, isto é, sobre a deficiência genética do doente à nascença.
A Oftalmologia continua assim na linha da frente da Medicina nas suas várias áreas.
